El milpiés 'Illacme plenipes' es el animal con más patas del mundo, se
ha visto que las hembras pueden llegar a tener hasta 750 patas, mientras que
los machos solo llegarían a un máximo de 562.
Estas criaturas interminables fueron descubiertas
hace años en California por Paul Marek, y ahora el propio descubridor, junto
con otros investigadores, ha proporcionado más detalles de la compleja anatomía
de este extraño animal.
Ya está comprobado que los milpiés son las
criaturas con más patas del reino animal, sus ancestros tenían un par de patas
por segmento de cuerpo, pero éstos evolucionaron a dos pares de patas hace más
de 400 millones de años, sin embargo, es 'Illacme plenipes' el que domina en
esta peculiar familia. Su mayor proliferación de extremidades puede ser fruto
de su adaptación al hábitat, permitiéndole excavar mejor o aferrarse
fuertemente a las rocas del lugar.
"Esta especie es la única representante de su
familia en el Hemisferio Occidental. Se le presume muy cercana al 'Nematozonium
filim', que vive en Sudáfrica y con el que estableció una relación hace más de
200 millones de años", ha dicho el autor de la investigación Paul Marek,
de la Universidad de Arizona.
También destaca por sus características anatómicas:
tiene pelos en su cuerpo que producen seda; un exoesqueleto translúcido y unas
grandes antenas que le sirven para sondear el camino a través de la oscuridad
porque carece de ojos.
Además, en la investigación, publicada en en la
revista ZooKeys, han precisado las regiones exactas en la que vive esta
especie. La extraña y ancestral criatura tiene su hogar a las afueras de
Silicon Valley, en un pequeño área cercana a San Juan Bautista. Una zona con
unas singulares características (niebla, bosques de robles, suelos de arena
fina) que la convierten en el hogar de este insólito animal.
Fuente: El Mundo/jm
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